Para explorar todas as potencialidades desta solução, a ligação do GPS e demais equipamentos auxiliares a um computador é essencial. É a partir do computador que são carregados novos mapas, dados obtidos através de outros GPS, são feitas actualizações e são retiradas informações que serão tratadas em programas informáticos específicos.

Esta possibilidade de ligação potencia ambos os equipamentos, sendo absolutamente essencial no caso de modelos de GPS não autónomos, os quais só funcionam quando conectados.

Dado que a ligação essencial é a do GPS, será sobre este equipamento que irá incidir esta análise, a qual poderá ser extrapolada para os demais acessórios.

Vários modelos de GPS oferecem diversos tipos de ligação, que vão desde o cabo série de baixa velociade a uma rápida ligação USB, mais utilizada nos dias de hoje, ou através da introdução de uma placa tipo PCMCIA num equipamento que possua o slot necessário.

É necessário, antes de adquirir um equipamento, verificar cuidadosamente qual o tipo de ligações permite e se são compatíveis com o equipamento informático de que se dispõe, tanto em termos de hardware no respeitante às fichas de ligação disponíveis, como em termos de software, no respeitante aos sistemas operativos suportados. Para quem disponha de um computador recente, com sistema operativo Windows XP, existe uma quase total garantia de compatibilidade em termos de programas, mas para versões mais antigas podem surgir erros e incompatibilidades.

A maioria dos GPS, quando ligados a um computador, é entendido como estanto conectado através de uma porta série, real ou virtual no caso de ligações USB ou PCMCIA, sendo apenas necessário escolher a porta correcta para que a comunicação se efectue sem problemas.

Por outro lado, cada GPS utiliza um determinado protocolo de comunicações, alguns proprietários, outros universais como o NMEA. No caso dos GPS que dependem inteiramente do computador, é quase certo de que o protocolo NMEA será observado, pelo que será este a constar do menu de configuração do software. Outros, como os Garmin, utilizam protocolos próprios, sendo um dos modelos normalmente previstos nos parâmetros de configuração de software.

Para além do protocolo, também é essencial saber qual o tipo de projecção geográfica é utilizado pelo GPS, normalmente designado por datum, e que nos modelos mais recentes é tipicamente o WGS 84. Por defeito esta será a opção escolhida, no entanto, deve ser confirmada através do manual do fabricante. As questões referentes aos datums, por serem das mais delicadas, serão mais tarde aprofundadas em capítulo próprio.